Rosey era una aldea, de las muchas que componían, el ayuntamiento de Marlhes, que agrupaba más de 2500 habitantes. El lugar, muy atractivo, daba escaso margen a la fertilidad, las condiciones eran poco favorables. El calendario señalaba el año de la Revolución Francesa; 1789.

Catorce años antes, Juan Bautista Champagnat, 19 años, había contraído matrimonio con María Teresa Chirat, de 29 años, de la aldea de Malcoignière. Ella pasó a vivir a Rosey, donde se dedicaba al comercio de telas y encajes, debiendo ampliar el negocio con la agricultura y los trabajos del molino.

El día 20 de mayo, miércoles de rogativas, María Teresa dio a luz a su noveno hijo: Marcelino. Tres habían fallecido en edad temprana, al igual que sucedería después con el décimo y último. Dos semanas antes, el 5 de mayo, se habían inaugurado en Versailles los Estados Generales. Se alumbraba una nueva época: la Edad Contemporánea. Nacía un futuro Santo.

Al día siguiente, jueves de la Ascensión, el bebé fue llevado a la pila bautismal de Marlhes, actuando de madrina, su prima Margarita Chatelard y de padrino, su tío Marcelino Chirat. Desde ese momento pasó a llamarse Marcelino José Benito.